金盞花（Marigold又稱萬壽菊）是目前發現富含葉黃素最高的植物，葉黃素、玉米黃質素(Zeaxanthin)都是一種類似的胡蘿蔔素(Carotene)，人體無法自行合成，必須由食物中攝取，葉黃素可以在人體之眼睛、皮膚、子宮頸、心臟和胸部發現其含量，是維持這些部位健康的重要維生素，特別是眼睛。
葉黃素是存在於天然蔬果中的一種天然類胡蘿蔔，而人體每人每日所需葉黃素量為６ＭＧ，但研究人員，認為農村孩子攝入葉黃素量比較充分，而相形城市裏的孩子少吃新鮮綠色蔬菜，因此，城裏的孩子近視發病率較高；因此營養建議，多吃大量綠色蔬菜。曼澈斯特大學眼科針對老化性視網膜黃斑病變６０到８１歲進行Ｌｕｔｅｉｎ葉黃素補充，經１５周後，結果發現，黃斑部的色素有明顯改善。近期有一保養食品添加了葉黃素，受到歡迎，原因是它對於老化性視網膜病變，白內障、青光眼、夜盲症、飛蚊症，修補了受損的視網膜組織。至少是早期的病變，具有明顯改善。（取至大學眼科對視網膜黃斑區病變報導）
葉黃素和玉米黃質素能合成黃斑色素，保護視網膜上被稱為黃斑的那一小部分，黃斑負責高解析度的圖像的形成，所以是閱讀、辨色、針線活及其它任何精細活動所不可或缺的。而中老年易發生的視斑性退化會導致永久性視力下降，根據統計，大約２５％年齡超過６５歲的人和３５％年齡超過３５歲的人受此病症影響。美國新近研究發現，紅色、黃色、橘色的蔬果，如玉米、橘色甜椒，紅葡萄、奇異果等，含有抗氧化物葉黃素（Ｌｕｔｅｉｎ）和玉米黃質素（Ｚｅａｘａｎｔｈｉｎ），可以延緩並預防與老化相關的視力衰退。美國哈佛大學的研究也指出，多吃富含類胡蘿蔔素蔬果（如青花菜、菠菜）的人，視網膜衰退程度較輕微。因此專家建議，一日攝取5種以上不同種類的蔬果，才能維持眼睛所需營養。
葉黃素原本是存在於天然蔬果中的一種天然類胡蘿蔔素，人體沒有辦法自己合成，必須要由食物中才可獲得。過去許多研究指出Ｌｕｔｅｉｎ對於恢復和改善視力，有相當的成效，已經發表的研究分別指出了對於老化性視網膜黃斑區病變、散光、老花眼、假性近視、眼睛疲勞等等具有各種不同程度的改善效果。西班牙的一個研究組發表於最近一期的營養學期刊Ｎｕｔｒｉｔｉｏｎ（１９：２１４－４，２００３）的一個１７個人的小型臨床研究指出，葉黃素對於老化性視網膜黃斑區病變的改善具有明顯的效果，這種疾病如果不加以治療可能會導致失明。
據外電媒體報導，西方營養學家經過多年對近視眼患者研究發現，近視眼的發生率與一種名為葉黃素的營養物質攝入量有關。葉黃素屬於類胡蘿蔔素，在新鮮綠色蔬菜和柑橘類水果中含量較高。科學家發現，葉黃素對視網膜中的黃斑有重要保護作用，如果缺乏葉黃素，容易引起黃斑退化及視力模糊。研究人員認為，近期有許多研究指出它對於多種的視力病變包括老化性視網膜黃斑病變，白內障、青光眼、乾眼症、飛蚊症、近視、弱視、夜盲症，具有某種程度的改善效果。
金盞花是屬於極耐寒的一年生草本植物，在台灣的氣候裡，幾乎沒分季節性生長，在夏季裡綻放迷人的花朵；葉黃素是存在任何青蔬菜中，在金盞花中的葉黃素特含有鎦元素與黃嘌呤。當鎦元素被攝取後，會被眼睛吸收，而沉澱在黃斑部與水晶體中，其作用是用來吸收對眼睛會造成氧化和傷害的紫外線。
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